Es una emergencia quirúrgica neonatal, de causa multifactorial, donde se produce la lesión aguda de la pared intestinal pudiendo producir una gran invasión de bacterias. Causando una alta tasa de muerte en los niños recién nacidos. Hay diferentes grados de lesiones intestinales, aun instaurando el tratamiento quirúrgico. El bajo peso al nacer, la prematurez, la colonización bacteriana intestinal, la alimentación oral precoz y la canalización venosa umbilical, sobre todo estando asociados, son factores favorecedores a producir esta grave enfermedad.
Es fundamental, que ante la sospecha de la misma, el equipo multidisciplinario detecte y clasifique la patología para así instaurar el tratamiento preciso lo antes posible. El pronóstico siempre será reservado.